录取最低分数线由各省、自治区、直辖市分别划定，由于条件各异，分数线的分差可能很大，最高与最低相差超过100分。如2004年山东省最低分数线理科为374分，同年青海省最低分数线理科是240分，相差140多分。
无论差距多大，但是各地确定分数线的办法是相同的，都是根据当年招生计划和考生成绩，依据人数来划定。一般按略多于计划数划定，多数是计划数的11～12倍，全省考生按考分的高低排下来，排到该人数时的分数，就是当年该省的最低控制分数线，只有达到该分数的考生才有资格被录取。例：某省2003年理科计划招生人数为34780人，根据全省考生的高考成绩排队，如按1∶1比例划定的话，则从高分到低分排到第38258名，最后一位的高考分数为359分，则359就是该省理科最低分数线，也就是我们在报上见到的录取最低控制分数线。通常最低控制分数线分文科和理科线。