英语是各高校自主招生的必考科目，复旦大学的英语测试一般包括词汇、阅读理解、完型填空等题型，交大的英语测试一般包括词汇与结构、阅读理解、完型填空和英语作文等题型，其它一些高校的英语试卷还包括听力、中英互译、改错等题型。各高校的英语测试，特别是复旦、交大、上外三校对考生词汇量提出了较高的要求，其试卷要求学生词汇量达到英语四、六级水平。
除了笔试以外，各高校的自主招生还包括面试，面试一般包括常规问题，常识性问题，时事热点问题，专业相关问题和思想道德与价值观问题。面试主要以中文进行，但是考官也会中途用英语与考生交谈，对一些外语专业的高校，更要做好用英语参加面试的准备。
考生如何为英语的笔试、面试做准备，在众多考生之中脱颖而出，被自己心仪的高校录取呢？
笔试部分：借用高中的阶梯，攀登大学的高峰
自主招生的英语测试对考生的词汇量要求高，而且学生在阅读、完型、写作中碰到的主要障碍也是词汇，攻克词汇之一“堡垒”当然是当务之急，但是对于高三学生来说，临时抱佛脚背四、六级词汇效率不高，而且不易长久记忆，不能真正理解。建议考生用中学里学习词汇的方法，应对自主招生中的大学词汇。
(一)复习英语基本的构词法，了解常用的前缀、后缀
比如自主招生中考过以 “trans-mission (传播)” ,单词中的前缀“trans-”表示“贯穿，变化”。考生可以记忆表示 “联合，伴同”的前缀 “co-”，表示“环境，生态”的前缀“eco-”等。有了基本的构词法知识，可以帮助解答词汇题，也可以帮助猜测阅读中遇到的生词。
(二)复习高考词汇手册中多义词的第三或第四个词义
比如自主招生中考过item不是表示 “项目”，而是表示 “条款”。考生可以记忆cover除了表示 “覆盖”以外，还表示“涉及”，“报道”，“足以支付”等， charge除了表示“负责”以外，还表示 “收费”，“充电”，“冲锋”等。英语中一词多义的现象是常见的，有些多义之间彼此有关联，有些却毫不相干，考生可以着重记忆不相干的词义。
(三)复习介词词组搭配
高考的完型填空一般不考察介词搭配，而自主招生考试中有对介词的考察。如自主招生中考过underthestewardship“在……管教之下”。建议考生记忆一些介词词组搭配，如：be credited to “归因于”， besub-jected to“经受，遭受” be commit-ted to “致力于”等。
(四)复习表示人态度的词语
自主招生的阅读中有不少考察学生是否理解作者的态度，这类题的比例要大于高考，考生可以总结表示人态度的词语，比如：positive,nega-tive, optimistic, pessimistic, indiffer-ent, neutral,notsure等。另外，当考生解答阅读理解题，觉得各选项似是而非的时候，也可以以此为衡量标准，选项的褒、贬含义，与作者的正、反立场是否相一致。
(五)观察生活中的英语，上海公共场所的英语标识语
比如自主招生考过 “易碎物品，小心轻放”中的 “易碎”用“fragile”表示。考生可能在公共场所看到过“Staffonly——闲人免进” ,“Cau-tion.Wetfloor.——小心地滑”，对这些词的了解增加了词汇量，也显示出考生对生活环境的观察力，考生具备的时代气息，作为上海大都市市民的国际意识。
(六)用高中词汇写模拟话题作文
不少考生在考前借鉴近几年四、六级考试的作文范文，学习他人的优点，取长补短，这是高中生可取的学习方法，但是考生不要死记硬背范文，考生可以用自己高中掌握的词汇代替范文中自己不熟悉单词、短语。比如：用stop代替halt，用spread代替prevail，用luxurious代替extrava-gant等。考生也可以尝试在作文中用些词性活用，比如名词作动词用，可以使文章简洁且生动，比如：用topthelist表示“排在首位”，用shouldertheresponsibility表示“肩负责任”等，这样更能体现自己掌握词汇的实力，和表达自己想法的思辨能力。
作文的话题可能不同于高考，高考侧重于考生身边的人和事，自主招生则具有一定的社会内涵。考生可以做些话题模拟作文，如“联合国气候变化大会(UN Climate Change Con-ference)”， “甲流(A/H1N1)”，“对各省市取消文理分科的看法”等题目。考生可以阅读ChinaDaily或ShanghaiDaily等英语报纸，收看CCTV-9或上海ICS频道的英语节目，关注近期的时事动态和热门词汇的对应英语。特别是年末，各大媒体都会盘点年度新闻、年度人物，给学业繁重的考生提供了迅速了解国际风云的“千里眼，顺风耳”。