一、考试介绍
为加强专业技术人员外语学习，提高专业技术人员队伍的整体素质，增强专业技术人员在国际经济技术合作中的竞争能力，促进经济、社会发展和科技进步，1998年7月人事部发布了《关于专业技术人员职称外语等级统一考试的通知》，决定自1999年开始，实行全国专业技术人员职称外语等级统一考试。通知规定，凡专业技术职务试行条例中规定专业技术人员需具备一定外语水平的，在晋升专业技术职务时应参加相应级别的职称外语统一考试。
外语能力是衡量专业技术人员素质和专业水平的一个重要方面，特别是经济全球化和我国对外开放不 断发展的新形势，对专业技术人员的外语能力提出了更高的要求。在中央批准的各专业技术职务试行条例中，对不同系列、不同职务层次专业技术人员的外语能力都 做出了规定。凡依据相应专业技术职务条例受聘担任相应专业技术职务的人员，均应按照《关于专业技术人员职称外语等级统一考试的通知》(人发 [1998]54号)规定的范围，报名参加相应语种、级别的外语水平测试。人事部组织的全国统一标准的职称外语考试，采取统一大纲、闭卷笔试的形式进行。考试设英语、日语、俄语、德语、法语和西班牙语6个语种，每个语种分为A、 B、C三个等级。其中，英语划分为综合、理工、卫生3个专业类别。其它语种不分专业类别。考试主要测试专业技术人员阅读理解外文专业基础文献的能力。报考人员可根据自己所从事的专业工作，任选一个语种及有关类别参加考试。
职称英语就是这样一项国家级外语考试，它规定范围、限定报名条件、确定考试时间和评价目标，最后对考试合格者颁发合格证书。
二、报名时间
全国各地一般都是在11月底至第二年的1月之间进行报名，全国大多数省份一般集中于12月左右。报名期一般有10多天，报名结束后会有进行资格审查。每年一般都会有补报名的时间 。
三、考试时间
全国专业技术人员职称英语等级考试一般为每年3月的最后一个星期日举行(2015职称英语考试时间预计是：2015年3月29日。
A、B、C三个等级考试的总分各为100分，考试时间均为2小时。
四、评价目标
全国专业技术人员职称英语等级考试重点考查应试者的阅读理解能力。考试总的评价目标是：申报A级的人员在2小时内应完成3000词左右的阅读任务，并能正确理解所读材料的内容;申报B级的人员在2小时内应完成2600词左右的阅读任务，并能正确理解所读材料的内容;申报C级的人员在2小时内应完成2200词左右的阅读任务，并能正确理解所读材料的内容。
为达到上述目标，考试对应试者的英语词汇量、语法知识和阅读理解能力分别提出如下要求：
(一)词汇量:考试所涉及的词汇和短语主要依据本大纲所附词汇表。对申报不同级别的应试者要求认知的词汇量不等：
1、申报A级的人员应认知6000个左右的单词和一定数量的短语;
2、申报B级的人员应认知5000个左右的单词和一定数量的短语;
3、申报C级的人员应认知4000个左右的单词和一定数量的短语。
(二)语法知识:考试不直接对应试者所掌握的语法知识进行考查，但应试者必须掌握基本的语法知识，主要包括：
1、英语句子的基本语序及其意义; 2、英语句子的结构和常用句型;3、各种时、体的形式及其意义;4、各种从句的构成及其意义; 5、句子中词语的所指、省略、替代、重复，以及句子之间的意义关系等。
(三)阅读理解能力:应试者应能综合运用英语语言知识和阅读技能来理解专业的或一般内容的英语书面材料。阅读能力主要包括以下几个方面：
1、掌握所读材料的主旨和大意; 2、了解阐述主旨的事实和细节; 3、利用上下文猜测某些词汇和短语的意义;4、既理解个别句子的意义，也理解上下文之间的意义关系; 5、根据所读材料进行判断和推论;6、领会作者的观点、意图和态度。
五、考试成绩及合格标准
职称英语考试满分100分，通过线包括国家和地方两种，国家线近年来保持60分通过线，地方线因各地区而有所区别，以等于或低于60分为原则，有的低至25分。
通过国家分数线的长期有效，通过地方分数线未过国家线的根据当地不同规定会有所区别，整体趋于长期有效。