新托福的新，不仅考试内容发生了变化，而且考试形式也彻底改变。旧托福的考试形式为试卷类的笔试。然而，新托福的考试方式既不是笔试也不是机考，而是网考。新托福网考所指的网不是互联网，而是美国教育考试中心(ETS)开发的新托福锋利教考局域网。
新托福考试要求考生在锋利教考局域网上答题，答题工具不再是铅笔，而是新托福锋利教考局域网上的耳机、麦克、键盘和鼠标。考生在参加正式的新托福考试前，不仅需要 知道答题要求，而且还需要很熟练地依据答题要求操作答题工具。考生在考试时如果不能熟练地操作答题工具，则要浪费考试时间。如果想达到熟练的操作程度，考生至少要在锋利教考局域网上操作20个以上的课时时间。
由于新托福口语和写作的测试没有标准答案可供参考。因此，模考中心、全真模考试题集和考官判卷，成为从事新托福培训的必备条件。可以说，新托福的培训不再是教师加教材的二元方式，而是认证教师、专用教材、锋利教考局域网、模考中心和考官判卷的五位一体的全新教学方式。新托福的教学除了有教师和教材外，还要具备必要的软、硬件条件。