一、总体概况
新托福 (The TOEFL Internet-based test—IBT) 考试于2005年9月在美国、加拿大及欧洲一些国家推出，2006年9月在中国实施。新托福考试旨在全面考查考生的英语理解、应用和交际能力，并通过国际互联网的方式(Internet-based Test)进行考试。新托福不包括单独的语法测试。新托福的考试内容包括听力、阅读、口语和写作四部分。说和写两部分中，在独立说和独立写之外，增加了先听后说、先读/听后说、先读/听后写的新形式，以期达到语言输入机制与输出机制的互动。此外，新托福强化了考生在实际的高等教育环境中的学术语言应用能力，包括课程学习、演讲和讨论、小组讨论、论文撰写等方面的全面测评。新托福考试最引人注目的变化是：增加了口语测试，采用整体评分的科学评分体系和取自于真实学术语言环境的语料库。
新托福的出现不仅代表着现行笔考、机考将被网考完全取代，更代表着一种全新的英语语言教学、语言测试理念将被推向世界。对过去英语教学的理念及模式都是一场彻底的革命。它的深远意义将对语言培训领域提出了前所未有的巨大挑战，并用全新的考试模式重新定义语言学习的标准。交际教学法、情景教学法在新托福考试的推动下将得以广泛应用。在此意义上，新托福已不再仅仅是一种考试，而是一种全新英语语言教学理念的代表，是目前世界上真正考查一个学员综合语言能力最科学的测试。它将不再仅仅是一个新的考试形式，而将是一个新的学习方法和学习体系，将会对全球的英语教学产生深远的影响。这一全新的理念将贯穿在任何英语语言学习和培训中。新托福的推出将使托福考试在当今竞争激烈的考试市场中立于不败之地。其目的不仅是帮助学生通过入学考试，而是要帮助考生在今后的学习中，特别是在最终学术英语语言环境中吸取养料而受益终身。
二、新托福总体结构
考试时间：4小时
听力：60-90分钟，0-30分
- 4-6篇教学片断，包括课堂讨论。每篇3-5分钟，含6个问题。
- 2-3个对话。每段对话3分钟，含5个问题。
口语: 20分钟，0-30分
- 2个独立试题，对一个话题阐述观点。
- 4个综合试题，在阅读和收听的基础上进行口语表述。
前面两个试题考生有15秒的准备时间，45秒的回答时间；
中间两个问题考生有30秒的准备时间，60秒的回答时间；
最后两个试题考生有20秒的准备时间，60秒的回答时间。
阅读：60-100分钟，0-30分
- 3-5篇学术文章，约700个单词。每篇12-14个问题。
写作：50分钟，0-30分
- 一个综合试题，在阅读和收听的基础上写作。(20分钟)
- 一个独立试题，就某个话题阐述观点。(30分钟)
键盘输入，输入期间可以修改。
三、新旧托福对比：
a. 阅读
新托福共3篇文章，文章篇幅较旧托福长，还增加了一些新题型，如以表格形式出现的判断题、拖拽题。文章中有4处空格，题干是一句话，要求考生根据逻辑关系把句子拖拽到最合适的地方。与旧托福不同的是，考生不需要在答题之前通读全文，而是在做题的过程中分段阅读文章。每篇文章对应12至14道试题，均为选择题。除了最后一道试题之外，其他试题都是针对文章的某一部分提问，试题的出现顺序与文章的段落顺序一致。最后一题针对整篇文章提问，要求考生从多个选项中挑选若干项对全文进行总结或归纳。
优点：阅读增加了2个功能：Glossary—有简单的单词解释，Review—可以快速地检查作记号的地方。由于新托福是分段答题，屏幕分为两半，左边文章，右边试题，一目了然，比如题目如果考某个单词的意思，会将单词标明在段落的某一行，不再像从前那样光找单词的位置就费好大劲，这一点帮考生节省了时间。
缺点：新托福阅读文章的篇幅比旧托福阅读文章的篇幅长，答题难度也有所增加。这部分持续时间为1小时，由于是网考，在每篇文章题目全部做完后，不能再返回修改，只能在未做完一篇文章时进行修改。
b. 听力
听力部分由2篇较长的校园情景对话和4篇课堂演讲组成。每个对话涉及2个或2个以上的说话者，每个对话对应5道试题；每段演讲对应6道试题。听力部分的全部时间大约是60至90分钟。每个对话是2至3分钟，每个演讲是4至6分钟。考生可以在听录音的过程中做笔记帮助答题。
① 新托福取消了短对话。长对话中有一位教授和多个学生在课堂中对话的情形，而旧托福中只有一对一的长对话。
② 新托福听力中有多选题，例如4个选项中选两个；而旧托福中只有单选题。
③ 新托福中出现了“细节是非题”，根据所听到的内容判断若干细节正确与否；还有一种变体是“细节图表题”，即对相应的细节进行连线或填表。例如：将3个事件按时间顺序依次填入表格中。
④ 新托福的题干部分经常出现why开头的题目，说明考官更加注重对于内容的理解而非记忆。
⑤ 新托福中，考生在听完整篇文章之前是看不到任何问题或选项的；但在旧托福中可以一边听一边看选项。
⑥ 听力部分每篇文章的内容增多，读完一篇文章的时间平均在4分钟左右，并且选择题中出现了“多选”。
⑦ 新托福将在考试内容中增加更多俚语和习惯表达。从2005年开始，听力部分将不再过滤教授们在课堂上可能使用的俗语。
优点：在播放录音资料时，电脑屏幕上会显示相应的背景图片，考生可以在听音过程中记笔记。
缺点：每篇文章或对话的时间都较长，平均2到5分钟左右，细节较多，容易遗忘，而且语速也较快，是英语本土语速，每分钟140-220字。听力测试时间延长对考生的注意力集中程度提出了很大挑战。长对话中有一位教授和多个学生在课堂中对话的情形较容易形成角色混淆。由于是机考，考生在听录音资料之前无法得知试题。考生不能复查、修改已递交的答案。
c. 口语
备受中国考生关注的口语考试，共有15至20分钟，分为独立口语和综合口语两大类的6道试题。其中结合阅读和听力材料进行的“综合口语”部分，旨在考查考生听、读、说、写的综合能力。
新托福口语第一、二题要求考生就某一话题阐述自己的观点。第三、四题要求考生首先在45秒内阅读一段短文，随后短文隐去，播放一段与短文相关的对话或课堂演讲。最后，要求考生根据先前阅读的短文和播放的对话或课堂演讲回答相关问题，考生有30秒钟的准备时间，然后进行60秒钟的回答。第五、六两题是听一段校园情景对话或课堂演讲之后作答。主要变化：口语是托福考试的新增内容，包含六道试题，其中两道独立试题是对熟悉的话题阐述观点，四道综合试题是在阅读和听力的基础上进行口语表述。考生可以在听录音的过程中记笔记以帮助答题。在准备和答题时，屏幕上会显示倒计时的时钟。
d. 写作
这个部分要求考生在1小时内完成两篇作文。也有2种题型：第一种，先看一篇文章，再听一段说明或对话，然后写一篇相关文章；另一种则像笔考题一样，就一个题目写一篇文章。
其中一篇类似于旧托福的写作，要求考生在30分钟内就某一话题阐述自己的观点，字数要求为300字以上。另一篇则要求考生首先阅读一篇文章，3分钟以后文章隐去，播放一段与文章相关的课堂演讲。课堂演讲列举了一些论据反驳文章中的论点、论据。随后要求考生在20分钟内写一篇作文，总结课堂演讲的论点、论据，并陈述这些论点、论据是如何反驳文章的论点、论据的，字数要求为150字到225字之间。在写作时，文章会重新显示在屏幕上。这篇作文相当于总结摘要，不要求考生阐述自己的观点。
新托福的作文题更侧重考查实际运用能力。因此，考生在进行口语、写作训练时必须一切以实际交际为出发点，学会照顾全篇，而非仅在遣词造句和段落上展示自己的能力。
新托福和旧托福无论从形式上还是内容上都有很大的区别。
四、新旧托福的内容变化
变化一：
新托福取消了语法部分(Language Structure)，新增了口试部分(Speaking)。而语法部分是较容易通过数月的应试指导取得高分的，取消了这部分将减小应试指导对托福总成绩的影响。对考生语法能力的测试将体现在对考生语言应用能力的测试，即对听、说、读、写的测试中；其中口语和写作测试更能直接反映出考生的语法水平。
变化二：
新托福对考生的听力提出了更高的要求。新托福对听力的测试也不仅仅停留于解答客观选择题的层面上，而要求考生能够理解全文并进行归纳、总结。在听力部分，由于新托福采用网考方式答题，考生无法在开始听之前浏览问题，也无法在听录音时确定“重点”部分进行猜测，而是需要听懂整段对话或课堂讲座。在口试和写作部分，考生不仅需要听懂整段对话或课堂讲座，而且需要在此基础上理解、归纳整段对话或课堂讲座的中心思想和论证思路，并与所阅读的文章的中心思想和论证思路融会贯通后再回答问题。
变化三：
新托福考试语言素材都取自真实的学术语言环境，内容主要集中在国际学生通常在北美留学时选择的商务、教育、人文、工程、自然科学和社会研究等六大学科上，但不要求考生有特殊的个人专业背景，其题型设计就是要使一般学生能够听、说，能够理解各种话题。话题的难度和大学生在校园生活中所遇到的各种语言环境相当。
变化四：在新托福中客观的选择题、是非题已经不是那样重要了。而是更加强调主观题，并把语言或观点的表达放在比较重要的位置。主要是检验学生在真实的学术环境中交流和运用的能力。考试时，会先让学生读一段文字再听一段与其内容相关的片断，尔后再要求学生就听到的内容进行写作；也可能是让学生听一段学生熟悉的校园对话，然后针对话的观点提炼和总结内容，再回答问题，那种简单选出正确答案的考试方法已经在新托福中被淘汰了，同时，就单纯考察词汇和阅读能力的要求也相应提高了。
变化五：在新托福中主观题型的评分采用整体评分原则，口语考试成绩的评分标准从0到4分共分了五个档次。在整个口语测试中，评分的重点是从考生对话题的展开层面、口语的流利程度与发音的清晰度等方面来考查的，以及回答内容与话题的切合程度也是评分的重要依据和考察的重点，口试中的测评标准不是考查学生是否有地道的英语口音，而是更加看重考生对语言运用的能力。
与旧托福相比，新托福将运用更实际的方法检测考生是否具有参与北美大学学术学习所需要的各方面能力。新托福考试在难度上有所增加，但对考生来讲则有很大的益处。听力中增加了美国俚语、“言外之意”对话、融合听读的综合写作等新要求，都是为了培养考生的综合交际能力。考生要想通过新托福考试，考前必然要综合提高自己的听、说、读、写能力，同时也要对北美大学校园的生活有一定的了解。