边坡生态防护即边坡植被，主要是靠植物根茎与土壤间的附着力以及根茎间的互相缠绕来达到加固边坡、提高坡表抗冲刷的能力。边坡生态防护不仅可以涵养水源，减少水土流失，而且还可以净化空气，保护生态，美化环境，保证行车安全，具有良好的经济、社会和生态效益。
1 公路边坡植物的选择的依据
对于边坡生态防护用植物的选择，需综合考虑边坡坡度、当地气候条件、边坡土壤条件以及种植环境。具体有以下几个方面：
(1) 边坡坡度。目前我国公路边坡度一般都较大。由于边坡坡度较大，降水落于坡表后，极易形成重力作用，沿坡面往下流失，造成坡体土壤缺水干旱，直接影响植物的正常生长发育，甚至导致植物的死亡，在北方干旱地区表现得尤为突出。
(2) 气候条件。光照、气温、湿度、降水、风等气候条件都影响着边坡植物的生长发育，但是在选择边坡植物时主要应考虑的气候因素是气温和降水。最高和最低气温决定着植物能否正常生长发育，能否顺利越夏、越冬等；降雨（雪）的时期及雨量也是决定采用植物种类的重要依据。
(3) 土壤条件。土壤成分、肥力、土壤结构、酸碱性、盐碱性、土壤厚度等土壤因素与植物的生长发育密切相关，从而决定着边坡植物能否良好地生长。其中，在选择植物时比较重要的因素是土壤肥力状况、土壤结构和土壤 PH值等。
2 公路边坡植物应具备的条件
根据公路边坡的特点和边坡种植的目的，边坡生态防护的植物一般应满足以下要求：适应当地气候，抗旱性强；根系发达、扩展性强；耐瘠薄、耐粗放管理；种子丰富，发芽力强，容易更新；绿期长，多年生；育苗容易并能大量繁殖；播种栽植的时期较长。
3 边坡植物种类的选择
目前，我国公路边坡生态防护用植物在多数情况下是采用草本植物，植物防护包括在边坡上种草、植树等。种草一般选取多年生、耐寒、耐旱、根系发达的草种，草本植物的优点在于：(1) 草本植物种植不仅方法简便，而且费用低廉；(2) 早期生长快，对防止初期的土壤侵蚀效果较好；(3) 作为生态系统恢复的起点，有利于初期表土层的形成。
草本植物与灌木相比具有以下缺点：(1) 草本植物具有根系较浅，抗拉强度较小，固坡护坡效果较差。在持续的雨季里，高陡边坡有的会出现草皮层和基层剥落现象；(2)群落易发生衰退，且衰退后二次植被困难；(3) 开发利用的痕迹长期难于改变，与自然景观不协调，改善周围环境的功能差等；(4) 坡地生态系统恢复的进程难于持续进行，易成为藤木植物滋生的温床；(5) 需要采取持续性的管理措施等， 维护和管理作业量大。因此，单纯的草本植物用于公路边坡的绿化并不理想。
灌木作为护坡植物主要的缺点是成本较高；早期生长慢，植被覆盖度低，对早期的土壤侵蚀防止效果不佳。但是可以通过与草本植物混播，草本植物早期迅速覆盖地面防止土壤侵蚀，后期由灌木发挥作用的方式解决。现有的草种配比理念为草灌结合，一方面具有见绿快、覆度大的特点；另一方面能很快形成比较稳定的保持水土的植被群落。通过人工的方式诱导，加速植物的生长、演替，使绿化后的植物群落与相邻地区相互吻合，融入自然。以形成边坡保持水土、降低地表径流的自然生态系统。
当草本植物和灌木采用种子混合播种时有时会遭到失败的主要原因是由于草本植物生长比较快，在草本植物生长茂盛的状况下，造成以下几种后果：(1) 灌木的幼苗被草本植物所覆盖，其后由于光线不足而死掉；(2) 有些灌木在其幼苗期对于枯萎病的抵抗力很差，在过分潮湿状态下会因菌害而致枯死；(3) 由于土壤含氮过多引起枯萎病菌为害致死；(4) 在草本植物的根部和灌木的根部处于同一土层时，由于彼此进行竞争，灌木会枯死。对于以上情况可采取限制草本植物株数和采用含氮量少的肥料类型限制草本植物生长的方法加以控制解决，通常情况下草本植物株数应控制在 200～500株/m 2 范围内。
4 关于用种量问题
草种用量的大小是一直是边坡生态恢复的一个问题。草种用量过小，初期形成覆盖慢，影响坡面景观的形成。现有环境条件下，在半干旱地区施工用种量不宜太小，坡面覆盖被推迟，会提高养护费用。用种量太大虽然加快了初期景观的形成，在工程结束后的两年中形成较好的景观，但太大的初期植物密度会导致植物之间的相互竞争，使初期生长较慢的植物得不到生长空间，渐渐消失，得以生存的植物单株生长较弱，抗性差，为坡面日后的退化带来隐患。
一般而言，每平米用种量宜在1500g/m2左右，阴坡量小一些，阳坡稍大一些。
5 养护的问题
根据坡面角度与降雨量蒸发量的关系，如果让坡面植物生长达到平地生长环境必需在一定时期内都需对坡面进行水份补充，尤其在坡面植被的建植过程，需要有完善的养护方案和实施细则。
坡面补水只是用来维持植物生存的最低需要，对于春季干旱时期的景观的要求可以不必太高，也不宜太过急切。建植后的坡面植物已经具有一定地抗逆性，干旱时植被景观会很差，但雨季到来时就会有较大改观，一般不会导致坡面植被死亡。通过对坡面建植后植物的观察，发现越是耐旱的植物在坡面生长越好，一些在平地生长较好的物种在坡面的生长却受到抑止。根据坡度对降雨量的影响，用于坡面施工的物种应该在相对施工地区更为干旱地区选种，以保证坡面植被建植后的种群正常生长。即在年平均降雨量为400mm地区施工，要在平均降雨量为200～300mm的地区选种，这样才能做到少养护甚至不养护，以确保坡面植被恢复的最终成功。