长江流域属于湿润区，流域平均降水量１０６７毫米，年降水总量１９２００亿立方米，有９６１０亿立方米形成径流入海，约有５０％的降水成为蒸发和入渗（流域平均蒸发为５４１毫米），但降水分布很不均匀，呈南高北低、东高西低之势。东部湘赣两省，降水达１４００－１６００毫米，而西部云贵高原为８００－１０００毫米，青藏高原仅２００毫米，南部五岭一线超过１６００毫米，北部的江淮分水岭和秦岭南麓只有８００毫米。在时间分布上更不均匀，降水大部分集中在每年５－１０月（约占７０％），但如遇到干旱，在７－８月份出现伏旱，气温高，蒸发强度大，许多丰水的地方也会严重缺水。长江流域有水库调蓄容积约１７００亿立方米，调节系数仅０.１８，许多地方遇大雨即洪、少雨即旱的现象时有发生。特别是一些人口稠密、耕田率高的区域，人均用水量大，降雨大部分被地面生产和生活用水截流，径流系数仅０.３左右，径流深３００毫米，只能维持河道的基本流量。在云贵高原的顶部，如滇中分水岭地区，有的地方径流深仅５０毫米（龙川江元谋一带）。
长江流域水量较充沛，但也有不少地区水资源仍然紧缺。而对于保水条件差和污染较严重地区则更需要提供生活和生产用水。在长江流域雨水利用虽不是全流域普遍，但一些缺水严重的地方可以通过调查，摸清情况，确定范围，开展规划。已经发生的水量和水质问题，充分说明长江流域开展雨水利用作为地表水资源配置的补充，在不少地方是有必要的，对提高当地居民生活和环境条件大有益处。
雨水利用和水资源利用
雨水利用以蓄为主要手段，也是一种径流调节。只不过雨水利用发生在降水形成径流的早期，当雨水还未汇流入河沟之前就进行截蓄，因此雨水利用必然是分散的和小型的。
以甘肃省为例，雨水利用窖（池）２５３万眼（座），平均每眼（座）容积为３２.３立方米。以人口平均，既是每人一眼（座），以亩均计算，每眼（座）只负担１.７８亩，可以说是星罗棋布，处处是窖（池）。这就是雨水利用的特点。
调节径流水利工程，蓄水容积在１０００万立方米以下为中型，１００万立方米以下为小Ⅰ型，１０万立方米以下为小Ⅱ型，再小的为塘堰。而雨水利用的单位容积远小于小Ⅱ型蓄水工程。
雨水利用增加了地表截流，必然减少径流量，但增加了缺水地区可利用水资源量。
作为生活饮用水，只能截取中雨以上的中后段降水，以保证水质；作为浇灌、生活冲洗用水，或环境用水，则可以截取可能截流的所有降水。
以丘陵地区农村１平方公里和城市小区１平方公里作为分析单元。农村人口密度采用长江中游的平均值２５０人／平方公里，耕地利用率２０％，雨水利用作为生活用水和人均０.３亩度灾农田的需水，当地下垫面的水利条件为具备１０万立方米的径流调节能力。分析结果，在５０％保证率年，可以提高当地水资源利用５个百分点；遇９０％保证率大旱年，可以提高水资源利用率１５个百分点。城市小区，下垫面无雨水利用措施，则在５０％保证率年径流利用可达４０％，９０％保证率年径流利用可达６０％。可见效果是明显的。
服务对象：家庭供水
包括饮用水、冲洗用水、牲畜饮水，浇灌菜园和草地。
家庭供水，指独立户或几户毗邻的独立户联合供水。在农村或城市别墅式居住区可以发展。家庭供水可以分上水和中水。上水只能集层面雨水，入专用饮用水柜，饮用前需要沉淀和煮沸。这里的中水，有别于现在的污水处理后再利用，而是集地表和屋面雨水，经简单过滤（拦去漂浮物）和沉淀后，以作浇灌和冲洗用水。水质合格的也可供畜饮水。独立户家庭中用水量最大的厕所冲洗和庭院冲洗水都可以使用。
实施中水利用的庭院，要在周围布设集水沟管，在庭院的适当位置建下沉式封闭水池，汇入口要设置拦漂栅，在水池中要设置沉沙井，可以及时清淤，水池供水要设独立水泵及管网，将水送到可用水点。
靠雨水收集进行灌溉，只能对少量农田进行抢种保苗灌溉。而遇到１９３４年那样大旱时，远离大江大河的农村，河沟无水，塘堰干涸，如何发挥收集的雨水作用，需要统盘考虑，决不能进行大面积灌溉，只能确保每人几分田的度灾农田。仍以４口之家计，度灾农田１。２亩，采用干湿勤灌，尽量节水，抗旱６０天，需水２００－３００立方米。每户可利用石山凿槽或用砌石护面，筑成水窖，常备不懈。尤其是对干旱频次较高，又缺乏径流调节的山区，是可供考虑的办法。
发展居住小区是现代城市建设的方向，小区是城市的最基本单元。结合居民委员会的管理体制，形成以小区为单元，融生活、环境、治安、物业为一体的管理单元，在全国已有许多成功的经验。南方的小区建设，多半建成有水景相伴的居住环境。
人类喜水、近水、亲水是一种本性。有条件的地方一般都构筑水景。水景包括河网、池塘、湿地等内容。水景的核心在于有一定的水质，才能吸引居民休闲。目前各城市的小区水景都依托于小区外围的河道供水，有些水质较好，有的水质受到不同程度的污染，能满足休闲的Ⅲ、Ⅳ类水质的甚少。越是大城市周围的河道，水质越差，小区要希望城市河道水质的改善提高，旷日持久。有的小区建成的水景，由于水质污染在Ⅴ类及以下，不仅不能吸引居民休闲，反而厌水，甚至恶水。有的干脆花大本钱，用自来水充入水景，就大大增加了居民物业管理负担，不少大城市的公园水体就是用的自来水。
为了居民能尽快享受近水亲水的愿望，在小区建成的早期，如外围无合格水源，可以利用雨水，使水景水质得到改善。
实行雨水利用的小区，必须实施雨污分流，决不允许生活污水流入河道。同时在小区周围要构筑截水沟，引水入河，沟口设过滤板，防止漂浮物入河。