河道防护工程主要是指保护临河大堤的丁坝、垛（矶头）和护岸工程，这种工程习称险工。为保护滩地、控制主溜、稳定河势而修建的坝、垛和护岸工程习称控导工程。河道防护工程是大堤的前卫，它们的安危直接关系到大堤的存亡，因此应同样重视对它们的防护。
一、险情及成因
河道防护工程由于修筑时的质量问题，出险主要是险工和控导工程的坝、垛和护岸。主要表现是坝顶产生纵向裂缝、整体滑坍或局部塌陷；平顺护岸的浆砌石工程常见的架空断裂、塌陷；干砌石护坡虽然适应岸坡变形能力强，但也有架空、塌陷险情出现。其出险主要原因是：
1、修建时施工质量差，坝坡过陡而不稳，沿子石尺寸过小，上下层压茬少，坝后填土封顶不严实或无反滤层，雨水从坝顶渗入，填土饱水将坝岸溃塌。
2、护底根石不足，坝岸不稳而滑陷。
3、工程严重老化，极易出险。
4、随着堤防的逐渐培厚加高，沿河坝、垛和护岸也随之多次加高改建，坝身高度大增，且多为戴帽式加高。因此大部分重力式坝岸已处于或接近极限平衡状态，在不大的外力作用下即可能发生滑塌险情。
二、险情整治
1、抛石固脚。固脚根石对保护坝岸稳定起着重要作用，必须达到足够的标准。抛根石边坡应达到1:2～1:2.5，抛石厚度应为块石直径的3～4倍，块石重量在35～150公斤（直径大约0.2～0.4米），否则在水流冲击下容易走失。
2、改建或拆除重力式坝岸。河道防护工程出现的险情多是以前修建的重力式结构坝岸。重力式结构坝岸后的土胎发生一般溃膛不易发现，一但发现坝岸塌陷，已成为不可收拾的局面，甚至有跑坝之危。据黄河下游出险统计，重力式结构坝岸出险远远超过扣石坝和乱石坝。这说明目前许多重力式坝岸已处于极限平衡壮态，而扣石坝或乱石坝仍较稳定。因此，对已发生塌陷、滑塌险情的重力式坝岸在抢险或在今后改建加高时，应尽可能采用扣石或乱石护坡结构。
3、退堤、淤滩、变险工为平工。险工是由坝、垛和护岸组成的一种堤防保护工程，是堤防的重要组成部分。但险工坝岸常年靠水，受急流冲刷剧烈，坝岸出险机遇甚多，是堤防薄弱环节和防守重点。历史上有很多次堤防决口都是由险工坝岸出险，抢护不及造成的。为了改变这种被动局面，可将险工段堤防适当后退，变为平工段，并通过河道整治工程将主溜外移，使险工变成控导工程，可消除堤防危险的薄弱环节。