建设项目的成本，无疑是投资方最为关注的一项指标，同时也是最令投资方头疼和担心的指标。长期以来，我国众多的建设项目概算超估算、预算超概算、结算超预算的现象屡见不鲜，有效地控制建设项目成本似乎成为天方夜谭。造成这一现象的原因是复杂和多方面的，但是其中一项主要原因便是没有重视和运用全过程造价管理来控制和管理建设工程项目。
谈到工程造价的管理和控制，我们自然地想到是工程预结算。确实，就目前的现实而言，工程造价的管理和控制工作就是预结算，即预结算人员根据已经确定的施工图计算工程量、套用定额、计取费用（施工图预算），或在施工结束后根据图纸和施工组织设计以及现场施工签证记录等资料编制竣工决算。这固然是必要的，有用的，但我们也要看到，当预结算人员编制施工图预算或竣工决算时，建设方案和设计图纸都已经确定了的，而施工是以按图施工为原则，那么这时预决算人员所做的工作只是计算设计变更所产生的费用变化以及防止高估冒算，而假如项目在经济上是不合理的，决策存在失误；假如设计方案在技术上不可行或者不是最优，则预结算人员无能为力，也就是说现行体制下，预结算人员的工作只是事后算帐，只能消极地反映已完工程量，只能被动地反映设计和施工，这显然不能有效地控制建设项目成本。对建设工程成本的控制，事后控制不如事中控制，事中控制不如事前控制。因此我们有必要借鉴发达国家成熟的管理经验，对建设项目工程造价进行全过程管理和控制。
建设工程全过程造价管理和控制，就是在投资决策阶段、设计阶段、招标阶段、施工阶段以及竣工阶段对建设项目成本进行控制，把建设工程投资控制在批准的或预期的投资限额以内，保证项目投资管理目标的实现，从而取得较好的投资效益和社会效益。
据西方一些国家统计分析，影响建设项目投资最大的阶段，是约占工程项目建设周期前1/4的工作阶段。即在初步设计阶段（方案决策），影响项目投资的可能性为75%~95%；在技术设计阶段，影响项目投资的可能性为35%~75%；在施工图设计阶段，影响项目投资的可能性则为5%~35%.很显然，项目投资控制的重点在于施工以前的投资决策和设计阶段，而在项目做出投资决策后，控制项目投资的关键就在于设计。一般来说，设计费只相当于建设工程全寿命费用的1%左右，但正是这1%的费用却基本决定了几乎全部随后的费用。由此可见，前期造价控制对整个建设工程的效益是何等重要。
建设工程造价控制是一项集经济、技术、管理为一体的综合性工作，只有具备相应理论知识与实践经验的专业人员才能胜任。发达国家的通常做法是将建设工程造价控制委托给具有专业资质的造价咨询机构，充分发挥专业人员的作用。
建设项目全过程造价管理的关键是在项目的每一阶段都对造价进行严格的管理和控制，把控制建设项目成本的观念渗透到工程的各阶段之中。为此，造价咨询单位及造价人员应协助业主做好各阶段的造价管理和控制工作。
一、决策阶段的造价管理
投资的决策控制，即在建设前期阶段进行工程项目的机会研究、初步可行性研究、编制项目建议书以及编制投资估算，进行环境影响评价、财务评价、国民经济评价和社会评价等可行性研究分析的工作。
造价咨询单位应做到：为业主选取最具经济效益的建设方案提供决策性的咨询。在决策项目开展可行性研究之初，对拟建项目进行市场调查和预测分析，对决策项目的选定、各项经济指标的拟定，通过多方案的比较，优选出最佳的投资方案。这是进行项目决策的前提和基础，对建设工程的造价及项目建成后的经济效益具有决定性的影响。
造价分析员应做好如下工作：编制出初步的造价估算，对拟建项目进行投资估算、资金筹措、风险分析、项目的盈利能力及偿还能力的分析，协助投资方在经济上对项目做出合理、准确的投资决策。
二、勘察设计阶段的造价管理
项目勘察设计是一项政策性、技术性、综合性非常强的工作，是建设项目进行全面规划和体现其实施意图的过程，是工程建设的关键，对建设工程项目的造价及竣工后能否获得较好的经济效果起着决定性的作用。勘察工作对搞好设计工作和预防开工后的索赔十分重要，若地质资料与实际不符，势必造成设计的变更，导致工期延误，费用增加；设计方案对工程造价的影响是根本性的，主要影响因素有总图布置、建筑、结构方案的选择、设计深度等。设计越详细，报价所需的工程量和设备询价所需的技术参数就越准确。
造价咨询单位应做如下工作：
1、协助业主提出设计要求，组织设计方案竞赛或设计招标，用技术经济方法组织评选设计方案；
2、协助设计单位开展限额设计工作，编制本阶段资金使用计划，并进行付款控制；
3、进行设计挖潜，用价值工程等方法对设计进行技术经济分析、比较、论证，在保证功能的前提下，进一步寻找节约投资的可能性。
造价人员应做到：
1、根据初步的设计规划，编制出初步的概算和资金流量估算表；
2、审查设计概预算，尽量使概算不超估算，预算不超概算，避免业主因资金筹措工作的不足而影响工程进度。
三、招投标阶段的造价管理
工程招投标是按竞争方式以合理的最低造价来择优选择施工企业的一种有效机制。此阶段工作的结果直接影响工程的建安造价。
造价咨询单位应注意做好如下工作：
1、协助业主制定招标计划，充分了解业主的要求，选择不同的招标方式，使业主认识到合理的工程造价；
2、协助业主综合考虑施工单位的信誉、人员素质、工程施工组织设计、质量保证措施等条件。由于投标企业施工方案的优劣，直接影响工程的建安造价，应特别注意不能忽视施工方案对造价的影响；
3、协助业主签订合同。合同作为贯穿整个施工过程和结算过程的合约，是确定工程造价的主要依据，对工程造价的控制起着十分重要的作用。初步明确工程项目的结算方式，合同价变更的规定，材料、设备的供应方式，分包工程的管理等方面的内容，避免“低报价、高索赔”的发生；
4、提醒业主注意建设工期对工程造价的影响。业主要求的建设工期往往比正常工期大大压缩，应让业主认识到加快施工进度来缩短工期，会增加人力或机械设备及高费用的施工方法等，从而增加工程造价。所以，与合理工期相比，延长和缩短工期都会增加造价。
造价人员应做到：
1、清楚各专业工程图纸的内容，编制工程量清单和招标工程标底；
2、协助评审投标书，提出评标建议；
3、明确界定包干费、风险系数等特殊取费的内容和范围，用鲜明准确的语言、文字认真编写招标文件的条款。
四、施工阶段的造价管理
施工阶段是落实合同、实施投资控制的操作过程，是工程设计意图最终实现并形成工程实物的阶段。由于施工过程周期长，影响因素多，材料价格波动大，工程现场处理因素都会直接影响工程造价。采取有效的措施加强这一阶段的投资控制，对管好用好资金，有效控制工程成本具有重要的意义。
造价咨询单位应做到：
1、协助业主对施工组织设计认真审核，采用经济技术比较方法进行综合评审；
2、从造价、项目的功能要求、质量和工期方面审查工程变更方案，并在工程变更实施前与建设单位、承包单位协商确定工程变更的价款；
3、收集、整理有关施工和监理的资料，为处理费用索赔提供证据；
4、协助业主选用适当的支付工程款方式；
5、依据施工合同有关条款、施工图，对工程项目造价目标进行风险分析，并制定防范性对策。
造价人员应做到：
1、重点审查施工组织设计中各种不合理的施工措施增加费用；
2、检查每个子项、数量和金额的变化情况；
3、按照承包合同中工程量变更价格的条款确定工程变更的价格；
4、按施工合同约定的工程量计算规则和支付条款进行工程量计算。
五、竣工验收阶段的造价管理
该阶段含竣工结算、保修回访、试运行效果评估等工作，这是投资控制全过程的最后一环。审核结算不仅是按合同规定的条款内容，更关键是审核其是否按实际结算，是否有多余工程子目，是否重复计算工程量等不切实际的签证，以真实体现工程实际造价。按施工合同的有关规定进行竣工结算，对竣工结算的价款总额与建设单位、承包单位进行协商。
造价咨询公司应做的主要工作：
1、认真及时地进行审核结算工作，根据合同条款、图纸、定额及工程预算书等，对工程变更、工程量增减、材料替换等逐项审核。
2、建设项目在竣工验收后的保修期内，应进行回访，协助业主做好索赔；
3、对项目投资效果进行考核。最初的投资决策是否正确。分析其在使用过程中是否达到设计目的及成本控制，有利以后同类项目的投资控制分析。
造价人员应做到：
1、仔细核对工程条款，检查隐蔽工程的验收记录，按实际施工图（竣工图）核实工程量，注意各项费用的计取，使竣工结算真实反映出工程造价。
2、分析预决算报告的相关资料与指标，将竣工项目总造价和单方造价与预期的造价作对比分析，编制造价控制报告。
全过程造价管理是一项技术性、专业性很强的工作，它贯穿于投资决策、项目设计、招标投标和建设施工各阶段。工程建设的各有关主体应转变观念，借鉴发达国家的成功经验，积极创造条件，促进工程造价咨询机构参与建设项目全过程造价管理，为合理确定和有效控制建设工程造价作出应有贡献。